La asistencia en un centro de salud se refiere a todo lo relacionado con la atención del paciente. En este sentido, esperamos que Ud. comprenda que tal atención no sólo involucra el servicio que presta el médico sobre un requerimiento puntual de salud, sino que puede implicar a cualquier actuación directa relacionada con con el paciente. La extracción de sangre, la indicación de algún fármaco o el armado de un pedido farmacológico con destino al paciente, por ejemplo, también se consideran casos de asistencia.
La asistencia en todo servicio requiere de niveles de calidad óptimos para mantener la competitividad y excelencia en servicios que garanticen al paciente una prestación ágil, sin demoras y con un nivel calidad percibida por encima del promedio.
En este proceso, el paciente debe participar activamente, ya que es el centro del proceso de atención. En este aspecto, son varios los mecanismos que debemos mejorar para lograr una atención con calidad.
Por ejemplo, la mayoría de los médicos recolectan información acerca de la historia familiar en la consulta inicial, pero pocos hacen el esfuerzo por mantener la información actualizada y, posteriormente, confirmarla con el paciente en subsecuentes consultas (Safran et al., 1998).
El paciente es el mejor representante de sus propios intereses, por lo que darle la oportunidad de participar activamente en el proceso le permitiría definir los parámetros bajo los cuales podría recibir la atención médica. No hay razón por la cual un paciente motivado e involucrado en el mantenimiento de su salud no debiese recibir recordatorios relacionados con exámenes o procedimientos de tipo preventivo, tales como mamogramas o exámenes prostáticos (Locke y Kowaloff, 1992).
Mientras el rol del paciente en el proceso de recolección de datos puede tener un impacto positivo en términos de ahorros y eficiencias para la comunidad médica y el sistema de salud en general, el establecimiento de un sistema de carácter colaborativo centrado en el paciente requeriría cambios en la forma en que médicos y pacientes interactúan y se relacionan (Sands et al, 1993).
Por ejemplo, considérese el caso del diagnóstico de depresión, condición que comúnmente no es diagnosticada a tiempo debido a múltiples factores. Imagine que el paciente fuese entrevistado con anterioridad cada vez que este visitara a su médico con el fin de determinar si sufre de depresión. ¿Podría esto generar trabajo adicional para el médico? ¿Podría el paciente usar este medio de comunicación para ganar la atención de su médico y enviarle en forma semanal o diaria mensajes en los cuales reseñase su estado de ánimo? ¿Incidiría tal actividad en la calidad general del servicio de salud al que tiene acceso?
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